美国近期与库克群岛展开关于海底矿产勘探与开发的谈判。就在数月前，这个南太平洋国家刚与中国签署了涵盖海底采矿等领域的合作协议。

美国国务院周二宣布，该协议将涉及对库克群岛专属经济区（EEZ）进行测绘，称其为“深海矿藏最具潜力的区域之一”。库克群岛是与新西兰自由联合的自治国家，由位于新西兰和夏威夷之间的15个岛屿和环礁组成。今年2月，库克群岛官员与中国签署了一项为期五年的战略伙伴关系协议，内容涵盖海底采矿、教育、经济、基础设施、渔业和灾害管理等方面合作。

此举导致库克群岛与惠灵顿（新西兰首都，此处代指新西兰）关系紧张。6月，在库克群岛总理未进行协商便签署相关协议后，新西兰暂停了数百万的预算支持。根据双方宪法安排，新西兰和库克群岛需在安全、国防和外交政策方面进行协调。本周，新西兰外交部回应谨慎，表示知晓美国这一举措，并尊重“各国管理其矿产资源的权利和责任”。

地缘政治举措：美国推动海底采矿背后反映出更广泛的地缘政治战略。4月，美国总统唐纳德·特朗普发布行政命令，加速美国深海采矿许可，称这是一场应对中国影响力增长的“淘金热”。该命令标志着美国背离其数十年来对《联合国海洋法公约》（UNCLOS）的遵循态度，美国虽未批准该公约但此前大体遵守。

法律专家警告，这种单边做法可能破坏全球海洋规范。矿业律师斯科特·安德森在接受MINING.COM采访时表示，特朗普的命令是一个重大转变，“可能带来法律和外交风险”，还可能鼓励其他国家单方面扩大海洋主张。

尽管存在争议，加拿大注册的The Metals Company（纳斯达克代码：TMC）的美国子公司，在特朗普发布命令后几天内，依据1980年一项法律提交了在国际水域海底采矿的首份申请。本周，TMC公布了其位于太平洋克拉里昂 – 克利珀顿区NORI – D多金属结核项目的首批可能矿产储量。

海底采矿的支持者声称，这种做法比陆地采矿对环境影响更小。但批评者认为，相关科学依据并不充分。深海大部分区域仍未被探索，破坏其生态系统可能对海洋食物链产生连锁反应。